Достопримечательности

Самый растиражированный архитектурный символ Индии — Тадж Махал в Агре. Это прощальный подарок Шаха Джахана любимой жене, безвременно покинувшей этот мир. Царственный брак Шаха Джахана с несравненной Мумтаз-Махал был счастливым, супруга подарила ему 14 детей и умерла, произведя на свет очередного наследника. В урочный час великий падишах воссоединился с ней под белоснежными сводами мавзолея-мечети. Любопытно, что если двигаться спиной вперед к выходу, то есть лицом к мавзолею, возникает оптическая иллюзия, что здание имеет невероятные размеры по сравнению с растущими неподалеку деревьями. Над Тадж-Махалом запрещено летать самолетам, а также нельзя проносить на его территорию зажигалки, сигареты, еду, напитки — так индийцы оберегают жемчужину архитектуры.

Оказавшись на севере Индии, нельзя обойти вниманием город Варанаси, где на берегах священного Ганга переплетаются духовный и физический миры, жизнь и смерть, отчаяние и надежда. По легенде, город основан индийским богом Шивой и согласно индуистской географии является центром Вселенной. Здесь невероятная концентрация храмов и мест поклонения разным божествам. Варанаси не богат на развлечения, зато истинно индийскую экзотику здесь можно не только увидеть, но и потрогать, попробовать на вкус и даже подышать ею. И если центр города живет обычной для крупных индийских городов суетливой и шумной жизнью, то происходящее на берегу Ганга одновременно притягивает и вызывает отвращение. Для индуса умереть в Варанаси означает прервать бесконечную череду земных перевоплощений — круг сансары — и достичь особого благодатного состояния мокши. Другой способ повлиять на загробную судьбу человека — предать его в Варанаси обряду кремации и развеять его пепел на Гангом. Это значительно улучшает карму в будущей жизни, убеждены индусы. Погребальные костры у священной реки пылают круглые сутки, а у «сотрудников» похоронной службы из касты неприкасаемых всегда много работы.
Неподалеку от Варанаси находится заповедная святыня буддистов — Сарнатх. В конце VI века до н. э. принц Гаутама, просветленный под деревом Бодхи, произнес здесь свою первую проповедь и обрел первых учеников. В Сарнатхе повсюду встречаются медитирующие или спящие прямо на земле монахи в шафрановых одеяниях. К сожалению, большая часть древних строений была разрушена много столетий назад, и теперь археологи постепенно поднимают их на поверхность. Но приехать сюда стоит хотя бы ради того, чтобы увидеть впечатляющую ступу Будды, датируемую III веком до н.э. Монахи целый год копят деньги, чтобы купить маленький кусочек золотой фольги и наклеить его на святыню.