В этом году самый грандиозный европейский карнавал посетило более миллиона человек. Уже который век этот праздник привлекает на берега венецианских каналов людей из разных стран и континентов. Мужчины и женщины, наряженные в невероятные костюмы и маски, степенно прогуливаются по улочкам и площадям города. Поглазеть на самый пышный карнавал в мире в туристическую Мекку ежегодно съезжаются тысячи иностранцев. Сами жители города этот костюмированный праздник не жалуют из-за массового наплыва туристов. История карнавала уходит во времена Римской империи, когда на праздниках появилась традиция надевать маски и на один день забывать о своем положении в обществе. На карнавале господа и их рабы гуляли за одним столом и не могли узнать друг друга под масками. Сегодня любой может принять участие в празднике и побывать на настоящем костюмированном балу в старинном особняке или во дворце, который раньше принадлежал знатному вельможе, или поучаствовать в маскараде на воде, проплывая по каналам на гондоле. Любопытные события проходят и в общественных местах. Практически на каждой площади каждого городского района можно увидеть разнообразные представления. Свое искусство публике демонстрируют жонглеры, фокусники, уличные музыканты и факиры. В рамках карнавала проходит парад масок и конкурс на звание Bella Maria – самой красивой гостьи праздника. В этом году конкурс выиграла наследница модного дома Missoni Маргерита Миссони.
