Однажды в студеную зимнюю пору: готовим яркий холодец к Старому Новому году

Если у вас при слове «холодец» воображение рисует лениво колышущееся нечто из бледно-желтых пятен жира и разваренных морковных «снежинок» в эмалированном лотке со сколотыми стенками – значит, простите (у вас было тяжелое детство), вас всю жизнь обманывали, потому что настоящий холодец выглядит по-другому. Он, как слеза, прозрачный, мягкий, ароматный. Едва подернутое маслянистым блеском нежное желе с мясным нутром и пестрой овощной мозаикой сверху – воистину украшение любого, даже самого будничного семейного обеда! А уж к столу в Старый Новый год это студеное блюдо просто грех не подать!

Ну да, готовить долго, но несложно. А если привлечь к процессу всех будущих едоков, то получится игра покруче «твистера».

Что потребуется:

• 1 кг кроличьих голяшек (можно взять говяжью грудинку и кусочек индюшачьего филе и даже куриные окорочка… Тут, как говорят, на вкус и цвет все фломастеры разные. Главное, чтобы наваристо и густо. Но кролик – это так торжественно);
• 1 небольшое свиное копытце (чтобы желатин не добавлять);
• 2 средние луковицы;
• 2 крупные морковки (одна уйдет на бульон, вторая – отправится в холодец);
• 1 ст. ложка соли (а дальше по вкусу);
• 1 головка молодого чеснока;
• 3 лавровых листочка;
• 5 горошин душистого перца;
• 10 горошин черного перца;
• 4 бутона гвоздики;
• 2 веточки свежего розмарина;
• несколько маринованных разноцветных перчиков (мне кажется, они идеально сочетаются с холодным кроликом).

Поехали?

1. Самое трудоемкое – это подготовка мясных продуктов, поэтому ее можно смело доверить мужчинам, но я предпочитаю делать все сама. Кролика нужно вымыть, свиное копытце очистить ножом от подпалин, промыть и разрубить на две-три части.

2. Мясо, очищенное от всего ненужного, кладем в большую кастрюлю, заливаем холодной водой и, слегка посолив, быстренько так доводим до кипения. Сливаем воду, промываем мясо – и обратно в кастрюлю, только непременно чистую.

3. Снова заливаем холодной, но уже кипяченой водой (на каждый килограмм мяса требуется 1 литр воды), кладем очищенные овощи и доводим до кипения. Теперь уже неторопливо, снимая по пути неизбежно образующуюся пенку.

4. Когда закипит, убираем огонь до минимума – так, чтобы вода не бурлила гейзером, а как бы переливалась снизу вверх. Солим, добавляем чеснок, лаврушку, розмарин и прочие специи. Теперь, слегка прикрыв крышкой кастрюлю, ставим таймер часа на 2 на 3 и пытаемся о ней забыть.

…Не выйдет! Уже через час вся кухня наполнится душистым ароматом наваристого бульона… Распахиваете окна скорей!

5. Ура – долгожданный звонок! Время варки закончилось. Проверяем бульон на соль (он должен быть немного «пере-», в противном случае, остыв, может оказаться «недо-») и аккуратно достаем мясо и овощи.

6. Бульон процеживаем. Лук с чесноком выбрасываем, морковку, если разварилась, – тоже. Пока остужается мясо, успеем сварить новую.

7. Остывшее мясо отделяем от косточек (сюда можно подключить и маленьких помощников, если таковые есть), режем или разбираем на мелкие кусочки.

8. Отварную морковку и разноцветные перцы режем ровными кубиками. И приступаем к долгожданной сборке.

9. И тут уж кто как любит. Можно выкладывать ингредиенты в формочки слоями и резать не кубиками, а кружками. Мне по душе именно так и чтоб вперемешку.

10. Финальный штрих – веточка розмарина, а затем заливаем все горячим бульоном (на всякий случай его можно снова прокипятить).

11. Даем слегка остыть, накрываем пищевой пленкой – и в холодильник до застывания.

12. Подавать традиционно с горчицей и легким салатом, но запивать (если все-таки праздник) исключительно белым вином!

Фото: S-L